Στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 15 ετών, στο 4,6% ήτοι κατά 0,25 ποσοστιαίες μονάδες, αύξησε τα επιτόκια η Κεντρική Τράπεζα της Αυστραλίας, στην τέταρτη για φέτος αύξηση, καθώς η οικονομία βρίσκεται αντιμέτωπη με επίμονο πληθωρισμό και υψηλές τιμές ενέργειας.
«Ο πληθωρισμός παραμένει πολύ υψηλός και το διοικητικό συμβούλιο έκρινε ότι, υπό το φως των πρόσφατων εξελίξεων, κρίνεται απαραίτητη η περαιτέρω αυστηροποίηση των χρηματοπιστωτικών συνθηκών ώστε να υποστηριχθεί η επαναφορά του πληθωρισμού στον στόχο εντός εύλογου χρονικού διαστήματος», ανέφερε η RBA σε δήλωσή της.
Προειδοποίησε ότι θα αυξήσει περαιτέρω τα επιτόκια «εάν χρειαστεί» για να διασφαλίσει ότι ο πληθωρισμός δεν θα μονιμοποιηθεί, ενώ επεσήμανε την αυξημένη οικονομική αβεβαιότητα ως αποτέλεσμα του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
Με την τελευταία αυτή αύξηση τα επιτόκια έφτασαν στο υψηλότερο επίπεδό τους από τον Οκτώβριο του 2011, όταν η ευρωπαϊκή τραπεζική κρίση επιβάρυνε την παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη.
Το δολάριο Αυστραλίας υποχώρησε κατά 0,5% έναντι του δολαρίου ΗΠΑ. Ο χρηματιστηριακός δείκτης S&P/ASX 200 παρέμεινε σταθερός, ενώ οι αποδόσεις των 10ετών αυστραλιανών κρατικών ομολόγων υποχώρησαν κατά 0,04 ποσοστιαίες μονάδες στο 5,38%.
Επιβράδυνση παραγωγικότητας και αγορά κατοικίας
Η RBA ανέφερε ότι, ενώ οι επενδύσεις που σχετίζονται με την Τεχνητή Νοημοσύνη εξισορρόπησαν τις αρνητικές επιπτώσεις του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ με το Ιράν, η Αυστραλία επλήγη επίσης από τη χαμηλή αύξηση της παραγωγικότητας και την κάμψη στην αγορά κατοικίας.
Οι τιμές των ακινήτων στην Αυστραλία σημειώνουν πτώση, καθώς τα αυξανόμενα επιτόκια και η μείωση των φορολογικών ελαφρύνσεων για επενδυτικά ακίνητα συνδυάστηκαν συμπιέζοντας τη ζήτηση.
«Τα αυξανόμενα επιτόκια των στεγαστικών δανείων έχουν μειώσει σταδιακά τη πιστοληπτική ικανότητα και εξασθένησαν τη ζήτηση για κατοικίες, ενώ το καταναλωτικό συναίσθημα παραμένει έντονα απαισιόδοξο», σημείωσε η Cotality, εταιρεία ερευνών ακινήτων.
«Με βάση το διάμεσο οικογενειακό εισόδημα, ο σωρευτικός αντίκτυπος των τεσσάρων αυξήσεων επιτοκίων από τον Φεβρουάριο έχει μειώσει τη δανειοληπτική ικανότητα κατά σχεδόν 90.000 δολάρια Αυστραλίας (63.000 δολάρια ΗΠΑ), που ισοδυναμεί με μείωση της αγοραστικής δύναμης κατά περίπου 9%.»
Ο πληθωρισμός παραμένει επιμόνως πάνω από το εύρος-στόχο της RBA (2%-3%) από τον Αύγουστο, φτάνοντας στο 3,5% σε ετήσια βάση τον Ιούλιο. Το κόστος στέγασης αυξήθηκε κατά 5% και οι τιμές τροφίμων και ποτών αυξήθηκαν κατά 3,2%.
Ο Jim Chalmers, υπουργός Οικονομικών της Αυστραλίας, δήλωσε πριν από τη συνεδρίαση της RBA ότι οι Αυστραλοί πρέπει να προετοιμαστούν για «δύσκολους μήνες» μπροστά τους, ενώ υπερασπίστηκε τη διαχείριση της οικονομίας από την κυβέρνηση απέναντι στις ευρείες επικρίσεις ότι οι υψηλές δημόσιες δαπάνες τροφοδότησαν τον πληθωρισμό.
Πρόσθεσε ότι ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή ανέβασε το κόστος των καυσίμων στα ύψη και ανέφερε ότι υπάρχει «πολύ σοβαρή πίεση» στο κόστος δανεισμού λόγω των αυξανόμενων πιέσεων στις αγορές ομολόγων.
