Η εταιρεία αμυντικής τεχνολογίας Anduril ανακοίνωσε την Τρίτη ότι θα επενδύσει 3,7 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη ενός νέου ναυπηγείου στο Μέριλαντ, με σκοπό την κατασκευή κρίσιμων εξαρτημάτων για τα υποβρύχια της κλάσης «Βιρτζίνια» του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, καθώς η Ουάσιγκτον επιδιώκει να ενισχύσει τις ναυτικές αμυντικές της δυνατότητες.
Η Anduril, που ιδρύθηκε το 2017 από τον Palmer Luckey, είναι μια αμυντική εταιρεία που είναι γνωστή κυρίως για τα αυτόνομα συστήματα, τα drones και το λογισμικό που κατασκευάζει για τον αμερικανικό στρατό και τους συμμάχους του.
Στη συνέχεια, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ανέθεσε στην Anduril σύμβαση αξίας έως και 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή εξαρτημάτων υποβρυχίων, με τις πληρωμές να συνδέονται άμεσα με τα αποτελέσματα της παραγωγής και την εταιρεία να αναλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του κινδύνου εκτέλεσης, όπως ανέφερε η νεοφυής εταιρεία του τομέα της άμυνας.
Η επένδυση και η σχετική σύμβαση, συνολικής αξίας έως και 6,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εντάσσονται στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους να επεκτείνουν την παραγωγή όπλων, μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και τις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή.
Το νέο εργοστάσιο, που ονομάζεται «Arsenal-2», θα βρίσκεται στην κομητεία της Βαλτιμόρης και αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία μέχρι το τέλος της δεκαετίας, δημιουργώντας 3.100 άμεσες θέσεις εργασίας και υποστηρίζοντας πάνω από 11.000 έμμεσες θέσεις εργασίας.
Ερωτηθείς σχετικά με τη κυβερνητική σύμβαση ύψους 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο Christian Brose, διευθυντής στρατηγικής της Anduril, δήλωσε: «Στην ουσία, η κυβέρνηση αγοράζει τα αποτελέσματα αυτού που μπορούμε να παράγουμε από τις εγκαταστάσεις στις οποίες έχουμε επενδύσει».
Παραγωγή κρίσιμων εξαρτημάτων υποβρυχίων
Η Anduril κατασκευάζει ήδη εγκαταστάσεις στην Καλιφόρνια για την παραγωγή κρίσιμων εξαρτημάτων υποβρυχίων της κλάσης «Βιρτζίνια», όπως σωλήνες τορπιλών, συμβάλλοντας έτσι στην αντιμετώπιση των επείγουσων ελλείψεων παραγωγικής ικανότητας στη βιομηχανική βάση των ΗΠΑ, ανέφερε ο Brose.
Η εταιρεία σχεδιάζει να επεκταθεί στην παραγωγή μεγαλύτερων υποβρυχίων και τμημάτων κύτους, μόλις τεθεί σε λειτουργία το ναυπηγείο της στη Βαλτιμόρη.
Τα υποβρύχια της κλάσης «Virginia», τα οποία μπορούν να ταξιδεύουν με ταχύτητα άνω των 25 κόμβων, αποτελούν την τελευταία γενιά πυρηνικών υποβρυχίων επίθεσης του Πολεμικού Ναυτικού, σχεδιασμένα για αντιυποβρυχιακό πόλεμο, επιθέσεις εναντίον χερσαίων στόχων και αποστολές επιτήρησης.
Η General Dynamics, η Electric Boat και η Huntington Ingalls Industries κατασκευάζουν από κοινού τα υποβρύχια.
Η Anduril, που ιδρύθηκε το 2017 από τον Palmer Luckey, είναι μια αμυντική εταιρεία που είναι γνωστή κυρίως για τα αυτόνομα συστήματα, τα drones και το λογισμικό που κατασκευάζει για τον αμερικανικό στρατό και τους συμμάχους του.
Η startup έχει, ωστόσο, επεκταθεί πέρα από τα drones σε ναυτικά και υποβρύχια συστήματα, καθώς και σε λογισμικό διοίκησης και ελέγχου που έχει σχεδιαστεί για τη σύνδεση στρατιωτικών αισθητήρων, όπλων και άλλων συστημάτων.
Το νέο εργοστάσιο έρχεται σε συνέχεια της εγκατάστασης «Arsenal-1» της Anduril, αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, στο Οχάιο, η οποία άρχισε να παράγει αυτόνομα μαχητικά drones φέτος.
