Ο επίτροπος του NBA, Άνταμ Σίλβερ, δήλωσε ότι το πρωτάθλημα θα μπορούσε να αρχίσει να χρησιμοποιεί μια νέα «έξυπνη μπάλα» στους αγώνες ήδη από το 2027, κάτι που ενδεχομένως θα μεταμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο οι διαιτητές λαμβάνουν αποφάσεις στο γήπεδο του μπάσκετ.
Μία από τις πιο άμεσες εφαρμογές της «έξυπνης μπάλας» θα μπορούσε να είναι η διαιτησία
Σε συνέντευξή του στο CNBC, ο Σίλβερ αποκάλυψε ότι το NBA συνεργάζεται με τον επίσημη εταιρεία που κατασκευάζει μπάλες μπάσκετ, την Wilson, για την ανάπτυξη μιας μπάλας στην οποία θα είναι ενσωματωμένος ένας μικροσκοπικός αισθητήρας Bluetooth με μικροτσίπ, ο οποίος θα μπορεί να παρακολουθεί την κίνηση, την περιστροφή και τις αλλαγές στην τροχιά της μπάλας.
«Πειραματιζόμαστε με την τοποθέτηση ενός μικρού τσιπ στη μπάλα, το οποίο ζυγίζει περίπου ένα γραμμάριο», δήλωσε ο Σίλβερ.
Η τεχνολογία έχει ήδη δοκιμαστεί στη G League της NBA, στη Summer League και σε ορισμένους αγώνες πριν την έναρξη της κανονικής, όπου οι παίκτες χρησιμοποίησαν μπάλες τόσο με όσο και χωρίς τσιπ. Ο Σίλβερ ανέφερε ότι οι παίκτες έμειναν ικανοποιημένοι με τα αποτελέσματα.
«Κανείς δεν μπόρεσε να διακρίνει τη διαφορά. Αυτό είναι λοιπόν ένα καλό σημάδι», είπε.
Το τσιπ ζυγίζει μόλις ένα γραμμάριο, σε σύγκριση με την μπάλα του μπάσκετ που ζυγίζει περίπου 620 γραμμάρια. Ο Σίλβερ ανέφερε ότι η λίγκα ήθελε να διασφαλίσει ότι ακόμη και οι πιο έμπειροι παίκτες δεν θα αντιλαμβάνονταν καμία αλλαγή στην αίσθηση ή στο αναπήδημα της μπάλας.
Ανατροπή στη διαιτησία σε αγώνες NBA
Μία από τις πιο άμεσες εφαρμογές θα μπορούσε να είναι η διαιτησία.
Ο Σίλβερ δήλωσε ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να βοηθήσει τους διαιτητές να προσδιορίσουν αν ένας παίκτης άγγιξε τη μπάλα πριν βγει εκτός ορίων, ανιχνεύοντας λεπτές αλλαγές στην περιστροφή της. Θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στον προσδιορισμό του αν η τροχιά ενός σουτ έχει αλλοιωθεί.
«Πιστεύω ότι ήδη από το επόμενο έτος θα μπορούσαμε να τη χρησιμοποιήσουμε για τη διαιτησία στους αγώνες μας», δήλωσε ο Silver.
Πέρα από τη διαιτησία, ο Σίλβερ βλέπει μια σημαντική ευκαιρία να φέρει την τεχνολογία στους καταναλωτές, επιτρέποντας σε παίκτες μπάσκετ όλων των ηλικιών να αναλύουν και να αξιολογούν την τεχνική τους στο σουτ.
Για παράδειγμα, ένας παίκτης που εκτελεί εκατοντάδες σουτ θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα δεδομένα που συλλέγονται από το τσιπ για να καταλάβει ποιες γωνίες σουτ και ποιες περιστροφές της μπάλας έχουν τις περισσότερες πιθανότητες να οδηγήσουν σε καλάθι.
«Στη συνέχεια θα δείτε το γράφημα και θα διαπιστώσετε ότι οι βολές που μπήκαν έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να μπουν όταν η γωνία τους είναι συγκεκριμένη», είπε ο Σίλβερ.
Ενώ η εφαρμογή για τους διαιτητές ενδέχεται να είναι έτοιμη ήδη από το επόμενο έτος, ο Σίλβερ ανέφερε ότι η έκδοση για τους καταναλωτές μπορεί να χρειαστεί περισσότερο χρόνο.
«Πιστεύω ότι η έκδοση για τους καταναλωτές [της έξυπνης μπάλας] θα χρειαστεί μερικά χρόνια ακόμα, αλλά αποτελεί μια πραγματικά συναρπαστική ευκαιρία».
Ανησυχίες από το συνδικάτο παικτών του NBA για τις φορετές συσκευές
Το πρωτάθλημα διερευνά επίσης τη χρήση φορετής (wearable) τεχνολογίας κατά τη διάρκεια των αγώνων, αλλά οι διαπραγματεύσεις με την Εθνική Ένωση Καλαθοσφαιριστών (NBPA) δεν έχουν οδηγήσει ακόμη σε συμφωνία.
Η NBA αναφέρει ότι οι διαιτητές δοκίμασαν φορετές συσκευές στον καρπό σε επιλεγμένους αγώνες της προ-σεζόν και του καλοκαιρινού πρωταθλήματος φέτος, στο πλαίσιο ενός «επιτυχημένου πιλοτικού προγράμματος», αλλά η χρήση τους δεν θα επεκταθεί στην κανονική σεζόν. Η τεχνολογία αυτή επέτρεψε στους διαιτητές να επικοινωνούν με το κέντρο αναπαραγωγής βίντεο σχετικά με επανεξετάσεις, αλλαγές στο σκορ και δυσλειτουργίες του χρονομέτρου.
Ο Σίλβερ ανέφερε ότι οι παίκτες χρησιμοποιούν συστηματικά φορετές συσκευές εκτός γηπέδου για να παρακολουθούν τα πάντα, από τον ύπνο μέχρι τη φυσική τους απόδοση, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι ομάδες θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν τα δεδομένα που συλλέγονται κατά τη διάρκεια των αγώνων.
«Πιστεύω ότι πρέπει να καταλήξουμε σε κάποια συμφωνία σχετικά με τον ακριβή τρόπο χρήσης των πληροφοριών. Ωστόσο, φαίνεται ότι όλοι επιθυμούν αυτές τις πληροφορίες», δήλωσε ο Σίλβερ.
Το μεγαλύτερο σημείο διαφωνίας είναι το αν αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις διαπραγματεύσεις των συμβολαίων, ανέφερε ο Σίλβερ.
«Αν μπορούσες να δεις ότι ένας παίκτης έχει αρχίσει να χάνει ταχύτητα ή κάτι παρόμοιο, υπάρχει ο φόβος ότι αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στις διαπραγματεύσεις, και το καταλαβαίνω αυτό», είπε.
Ο Σίλβερ αναγνώρισε αυτές τις ανησυχίες και δήλωσε ότι το πρωτάθλημα πρέπει να καταλήξει σε συμφωνία με το συνδικάτο των παικτών σχετικά με τον τρόπο χρήσης των πληροφοριών.
Παρ’ όλα αυτά, υπογράμμισε ότι η χρήση φορετών συσκευών κατά τη διάρκεια των αγώνων αποτελεί το λογικό επόμενο βήμα, καθώς οι αθλητές βασίζονται όλο και περισσότερο στην τεχνολογία για να παρακολουθούν την απόδοσή τους.
