Σε νέα φάση ανάπτυξης περνά ο «αεροπορικός διάδρομος» που συνδέει την Ελλάδα με τη Βόρεια Αμερική, καθώς αυξάνονται οι απευθείας πτήσεις, επιμηκύνεται η περίοδος εκτέλεσης των δρομολογίων και οι αεροπορικές εταιρείες αναζητούν νέα περιθώρια ανάπτυξης στην ελληνική αγορά.
Στην κατεύθυνση αυτή κινείται και η Air Canada, η οποία εξετάζει την περαιτέρω ενίσχυση της παρουσίας της στην Ελλάδα, με προοπτική την εκτέλεση πτήσεων καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και, σε επόμενη φάση, την προσθήκη ενός δεύτερου ελληνικού προορισμού.
Έπειτα από 16 χρόνια παρουσίας στην ελληνική αγορά και με την κίνηση Καναδά – Αθήνας σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, ο εθνικός αερομεταφορέας του Καναδά βλέπει πλέον τις προϋποθέσεις για το επόμενο βήμα.
Κατά τη χθεσινή παρουσίαση των σχεδίων της, η διοίκηση της Air Canada άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο ενός ακόμη ελληνικού προορισμού πέραν της Αθήνας, διευκρινίζοντας ότι δεν πρόκειται για άμεσο σχεδιασμό. Η Θεσσαλονίκη βρίσκεται μεταξύ των πιθανών επιλογών, χωρίς να αποκλείονται μεγάλοι νησιωτικοί προορισμοί, όπως η Κρήτη ή η Ρόδος.
Πτήσεις έως τον Ιανουάριο
Το πρώτο βήμα αφορά την επιμήκυνση της πτητικής περιόδου. Η Air Canada περιορίζει σταδιακά το διάστημα της χειμερινής διακοπής των απευθείας συνδέσεων Αθήνας – Καναδά, ανταποκρινόμενη στην αυξημένη ζήτηση πριν και μετά τη θερινή αιχμή.
Για πρώτη φορά, ο σχεδιασμός προβλέπει απευθείας πτήσεις μέχρι και κατά το μεγαλύτερο μέρος του Ιανουαρίου 2027. Μετά από μια σύντομη διακοπή, τα δρομολόγια θα επανεκκινήσουν στις 6 Μαρτίου 2027.
Στην αιχμή του καλοκαιριού το πρόγραμμα θα ενισχυθεί στις 11 εβδομαδιαίες πτήσεις από το Τορόντο και στις 10 από το Μόντρεαλ.
Όπως ανέφερε ο Stefano Casaregola, Περιφερειακός Διευθυντής της Air Canada για Ελλάδα, Ιταλία και Κύπρο, η επιβατική κίνηση της εταιρείας από και προς την Αθήνα στο οκτάμηνο Ιανουαρίου – Αυγούστου 2026 αυξήθηκε κατά 13,5%, ενώ η ζήτηση στις περιόδους πριν και μετά το καλοκαίρι έχει σχεδόν διπλασιαστεί.
«Η Ελλάδα δεν είναι πλέον απλώς μια αγορά που εξυπηρετούμε, είναι μια αγορά που συνεχίζουμε να “χτίζουμε”», ανέφερε.
Η Ιωάννα Παπαδοπούλου, Διευθύντρια Επικοινωνίας & Μάρκετινγκ του Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών, χαρακτήρισε την επέκταση των πτήσεων «ουσιαστική ψήφο εμπιστοσύνης στην Αθήνα και στις προοπτικές της ελληνικής αγοράς», τονίζοντας ότι ενισχύει περαιτέρω τη διασυνδεσιμότητα με τη Βόρεια Αμερική.
Η χειμερινή αγορά
Το μεγαλύτερο στοίχημα βρίσκεται πλέον εκτός της υψηλής θερινής περιόδου. Τα στοιχεία του ΔΑΑ δείχνουν ότι η κίνηση μεταξύ Καναδά και Αθήνας από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο έχει σχεδόν διπλασιαστεί σε σχέση με τα προ πανδημίας επίπεδα.
Από περίπου 23.000 επιβάτες τη χειμερινή περίοδο 2018 – 2019, έφτασε τους 45.000 το 2025 – 2026, καταγράφοντας αύξηση 16% μόνο την τελευταία χειμερινή περίοδο.
Παρόμοια είναι η εικόνα από τις ΗΠΑ. Η χειμερινή κίνηση προς την Αθήνα αυξήθηκε από περίπου 200.000 επιβάτες το 2018 – 2019 σε 313.000 το 2025 – 2026, με άνοδο 9% την τελευταία περίοδο.
Οι ΗΠΑ έχουν ιδιαίτερη σημασία και για το δίκτυο της Air Canada, καθώς περίπου το ένα τέταρτο της κίνησης που μεταφέρει η εταιρεία μέσω Αθήνας συνδέεται με την αμερικανική αγορά.
Μέσω των καναδικών hubs οι επιβάτες αποκτούν πρόσβαση σε μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ, όπως Νέα Υόρκη, Σικάγο, Λος Άντζελες και Σαν Φρανσίσκο, ενώ μπορούν να ολοκληρώνουν τις διαδικασίες εισόδου στις ΗΠΑ ήδη στους καναδικούς αερολιμένες ανταπόκρισης.
Από 91.000 σε 420.000 επιβάτες
Η δυναμική της αγοράς αποτυπώνεται στην εξέλιξη της συνολικής κίνησης. Το 2025 οι επιβάτες μεταξύ Καναδά και Αθήνας έφτασαν σε ιστορικό υψηλό, περίπου 420.000 μετ’ επιστροφής, έναντι μόλις 91.000 το 2012.
Η άνοδος συνεχίστηκε και το 2026, με την κίνηση στο οκτάμηνο να αυξάνεται κατά 6,7% σε ετήσια βάση.
Ο Καναδάς αποτελεί πλέον την 9η μεγαλύτερη διεθνή τουριστική αγορά της Αθήνας και τη δεύτερη μεγαλύτερη long-haul αγορά, ενώ η Air Canada είναι η δεύτερη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία στην Αθήνα στην αγορά της Βόρειας Αμερικής.
Η εταιρεία ξεκίνησε να πετά στην Ελλάδα το 2010, όταν μεγάλο μέρος της ζήτησης προερχόταν από την ελληνική ομογένεια. Έκτοτε, η Αθήνα εξελίχθηκε σε μία από τις ισχυρότερες μεσογειακές αγορές της, με την κίνηση της Air Canada να αυξάνεται από περίπου 46.000 επιβάτες το 2012 σε 366.000 το 2025.
Η ανάπτυξη στην Ελλάδα εντάσσεται στην ευρύτερη επέκταση του διεθνούς δικτύου της εταιρείας. Για το καλοκαίρι του 2027 έχουν προγραμματιστεί έξι νέες συνδέσεις: Βανκούβερ – Γκουανγκζού, Μόντρεαλ – Ντουμπρόβνικ, Τορόντο – Όσλο, Τορόντο – Σάνον, Τορόντο – Νίκαια και Μόντρεαλ – Βασιλεία.
Δεκαέξι ημέρες στην Ελλάδα
Ιδιαίτερο βάρος έχει και το προφίλ των Καναδών επισκεπτών. Σύμφωνα με έρευνα του ΔΑΑ, παραμένουν κατά μέσο όρο 16 ημέρες στην Ελλάδα, εκ των οποίων περίπου τέσσερις στην Αθήνα, ενώ το 88% ταξιδεύει κυρίως για διακοπές.
Μετά την Αθήνα, δημοφιλέστεροι προορισμοί είναι η Σαντορίνη, η Κρήτη και η Πάρος, ενώ το 33% συνδυάζει τις διακοπές του με city break στην πρωτεύουσα.
Η ικανοποίηση είναι επίσης ιδιαίτερα υψηλή: το 69% δηλώνει ότι η Αθήνα ξεπέρασε τις προσδοκίες του και το 99% ότι προτίθεται να την επισκεφθεί ξανά.
Τα στοιχεία αυτά ενισχύουν την εκτίμηση ότι η αγορά μπορεί να στηρίξει περαιτέρω επιμήκυνση της περιόδου πτήσεων και, μακροπρόθεσμα, ακόμη και δωδεκάμηνη απευθείας σύνδεση Ελλάδας – Καναδά.
